萬達曾是中國足球一個時代的印記，“大連萬達”這支勁旅在中國足球職業(yè)化道路上的烙印不可磨滅。如今萬達又先人一步，正式成為國際足聯(lián)頂級贊助商。對于足球，因為熱愛，萬達其實從未遠離。
對于足球，王健林董事長可謂情有獨鐘。從當年的大連萬達到現(xiàn)在跨國戰(zhàn)略精心布局，無一不彰顯出他對這項運動的執(zhí)著與熱愛。
在萬達集團正式成為國際足聯(lián)的頂級贊助商之后，很多記憶似乎一下子涌了出來：萬達曾是中國足球一個時代的印記，“大連萬達”這支勁旅在中國足球職業(yè)化道路上的烙印不可磨滅，如今萬達又先人一步，正式成為國際足聯(lián)頂級贊助商。不妨隨著喜訊打開歷史的塵封，回顧萬達的足球之路。
聯(lián)賽神話 萬達書寫
提到萬達和足球的緣分，要從上世紀90年代開始說起。1994年首屆中國足球職業(yè)聯(lián)賽開戰(zhàn)，大連萬達隊在名帥張宏根的帶領下，提前一輪問鼎甲A。大連萬達的足球王朝正式建立。
1996年，萬達以12勝10平的不敗戰(zhàn)績第二次奪得聯(lián)賽冠軍。隨后萬達又把自己的不敗紀錄延續(xù)到1997年，并衛(wèi)冕甲A聯(lián)賽。1998年大連萬達俱樂部迎來最為輝煌的一年，他們在單賽季創(chuàng)造了11連勝的戰(zhàn)績，提前四輪奪冠，并最終領先第二名上海申花隊17分。這是大連萬達第四次奪得聯(lián)賽冠軍，同時也是第一支奪得中國職業(yè)聯(lián)賽三連冠的球隊。
同年，大連萬達代表中國參加亞洲俱樂部聯(lián)賽。遺憾的是，在和浦項制鐵隊的決賽中，倒在了點球大戰(zhàn)面前，屈居亞軍。也就是這一年，在與遼寧天潤的足協(xié)杯半決賽中，裁判的判罰令大連萬達俱樂部的老板王健林忍無可忍，就此宣布永遠退出中國足壇。
1999年萬達正式退出中國足壇，當時，王健林說出了有機會必然殺回中國足壇的豪言壯語。
霸氣回歸 振興國足
12年后，萬達集團董事長王健林用另一種霸氣的方式回歸中國足壇：2011年7月3日，“中國足球希望之星隊赴歐洲留學啟動暨中國足球協(xié)會與大連萬達集團戰(zhàn)略合作簽約儀式”隆重舉行。萬達集團三年至少出資5億元人民幣，全面支持中國足球振興。
這是新中國成立以來中國體育史上最大的單筆贊助資金，也是足協(xié)首度引入社會資本。在萬達提出的六個合作方式中，其中兩項最受外界關注：首先萬達集團冠名中超聯(lián)賽，為處于低谷的中超聯(lián)賽提供支持。隨后由萬達出巨資幫助中國男足聘請西班牙名帥卡馬喬執(zhí)教。
除此之外，萬達和足協(xié)的合作中也重點關注了女子足球的發(fā)展。在中國足協(xié)和萬達集團簽署的戰(zhàn)略合作中，萬達集團3年出資4000萬元贊助中國女足，并冠名中國女足超級聯(lián)賽，以推動女足運動在國內(nèi)的復蘇和發(fā)展。
著眼未來 出資扶持
萬達對于青少年足球的發(fā)展同樣關注。在中國足協(xié)的支持指導下， 2012年至2014年底，萬達集團投入2億多元人民幣，在全國選拔90名（每年30名）足球少年留學西班牙三年，目的是培養(yǎng)中國足球希望之星。這些十二三歲的優(yōu)秀球員分散融入西班牙馬德里競技、瓦倫西亞、比利亞雷亞爾三家西甲俱樂部，與俱樂部同年齡組球員同等條件進行培訓，并享有同等待遇，同時按西班牙教育部教學大綱進行必要的西班牙語文化課學習。這是中國足球歷史上第一次采用分散融入世界知名俱樂部，與本土球員同等條件進行訓練比賽的培訓模式。
2015 年，萬達集團決定繼續(xù)實施“中國足球希望之星”青少年赴西班牙留學人才培養(yǎng)計劃，即自2015年至2018年，再選拔60名（每年20名）足球少年赴西班牙留學三年，使留學總人數(shù)達到150人；同時，前三批90名球員中表現(xiàn)出色者將在西班牙再培訓三年。
同時，萬達還出資支持國內(nèi)10至17歲3個年齡組的全國青少年足球聯(lián)賽，以喚起青少年參與足球運動的熱情，擴大足球人口，夯實足球基礎。2014年12月26日，在廣西北海舉行的全國青少年男子足球聯(lián)賽頒獎儀式上，中國足協(xié)授予萬達集團“特別貢獻獎”，并頒發(fā)錦旗以表彰萬達在青少年足球領域的貢獻。
國際視野 戰(zhàn)略布局
2015年1月21日，萬達集團斥資4500萬歐元收購馬德里競技20%股份。王健林董事長表示，投資馬競是為了更好開展“萬達青少年足球人才留學計劃”，為在西班牙足球留學的中國青少年提供發(fā)展通道，全方位支持中國足球發(fā)展。
萬達入股后，馬德里競技俱樂部承諾：出臺專門針對中國青少年的培訓方案，全力支持中國青少年足球人才留學；萬達和馬德里競技各出50%投資3000萬歐元在馬德里新建青訓中心，為更多的中國青少年球員提供更好的訓練條件；萬達將與馬德里競技合作在中國開辦3所足球學校；從萬達贊助留學西班牙的青少年足球人才中選拔優(yōu)秀球員進入馬德里競技的一、二線隊踢球；每年邀請馬德里競技到中國打比賽，將歐洲先進的足球訓練和比賽經(jīng)驗帶到中國。
緊接著，在去年2月10日，萬達成功并購盈方體育傳媒集團，其中萬達集團控股68.2%，萬達因此一躍成為世界體育產(chǎn)業(yè)的龍頭企業(yè)。有資深人士稱，萬達并購盈方，是資本與中國足球、中國體育產(chǎn)業(yè)之間發(fā)生的最大的、最具“想象空間”的交易。
2016年，萬達全面布局世界體育領域最上游資源的腳步進一步加快。3月18日，國際足聯(lián)歷史上第一次迎來中國的頂級贊助商，萬達在國際足聯(lián)將享有空前的話語權。
★愛足球的人不會忘了這張照片。當年，足球向天空劃出弧線在草皮上掠過，風是熱的，王健林雙手叉腰，怒目而視。
★ 2015 年他接受媒體專訪時也坦言：“足球帶給我刺激、歡樂和痛苦”。《博客天下》曾有個報道細節(jié)“泄露”了王健林對足球是“真愛”：他幾乎沒有落下過一場萬達隊參加的比賽，哪怕是客場，他也會在比賽前一晚趕到。
★ 1993 年，萬達集團成立了中國第一家職業(yè)足球俱樂部并稱霸甲A 時代。在6 個賽季里，4 次奪取甲A 聯(lián)賽冠軍，至今還保持著聯(lián)賽連續(xù)55 場不敗的紀錄。
★ 2000 年1 月9 日，這一天，中國足壇發(fā)生了一場地震。地震發(fā)生在遼寧大連，這里的男子職業(yè)足球俱樂部更名易主，隊名中“萬達”兩個字被抹去。
★退出后，萬達開始了當時不被看好的商業(yè)地產(chǎn)轉型。但是萬達的體育夢并沒有就此結束。闊別中國足球十年后，萬達以一種全新的姿態(tài)重新回歸中國足球。
★ 2011 年7 月3 日，在“中國足球希望之星隊赴歐洲留學啟動暨中國足球協(xié)會與大連萬達集團戰(zhàn)略合作簽約儀式”上，王健林宣布：萬達集團三年至少出資5 億元人民幣，全面支持中國足球振興。
★從2012 年開始，萬達將注意力傾注在中國的少年甚至年齡更小的球童身上，送他們到海外去接受訓練，并耐心等待他們成長。
★ 2015 年2 月10 日，萬達集團牽頭三家知名機構及盈方管理層，戰(zhàn)勝11 家來自全球的競爭對手，成功并購總部位于瑞士的盈方體育傳媒集團（簡稱盈方）100% 的股權，其中萬達集團控股68.2%。萬達因此一躍成為世界體育產(chǎn)業(yè)的龍頭企業(yè)。
★ 2015 年12 月28 日，萬達體育控股有限公司全球總部落戶廣州花都區(qū)，目標是成為全球第一個體育產(chǎn)業(yè)收入突破百億美元的企業(yè)。
★ 2016 年3 月18 日，萬達成為國際足聯(lián)頂級贊助商，對推動足球運動在中國的發(fā)展，將起到極大作用。